El Optibus Rural, que permite que toda la población use las plazas libres del transporte escolar, funcionará a partir del 1 de agosto en 27 concejos. Se trata de una experiencia piloto para facilitar transporte público en las zonas rurales fuera del periodo lectivo.
El Principado de Asturias ha puesto en marcha el proyecto Optibus Rural destinado a facilitar el transporte en zonas rurales durante el verano, un plan de 18 rutas que beneficiará a 27 concejos con una especial atención a la conexión con centros de salud y hospitales y en los días de mercado. El proyecto, que este año funcionará como experiencia piloto, es una ampliación del programa Optibus, que se inició en 2009 con el objetivo de que las plazas libres de los transportes escolares en el ámbito rural pudiesen ser utilizadas por la población en general.
El programa Optibus es una experiencia de éxito, pionera en su momento, que ha pasado de los 40.000 usuarios del primer curso escolar en el que se implantó, a los casi 200.000 del último curso. Hasta la fecha ha beneficiado a más de 700.000 usuarios, pero tiene una debilidad: estar vinculado al calendario escolar. Por eso, con el objetivo de evaluar su continuidad en temporada estival, desde primeros de agosto se pondrán en marcha 18 rutas de las 900 que se realizan durante el curso, que darán servicio un día a la semana. Además, la de Mieres-Olloniego por el Padrún, con transbordo hacia y desde Oviedo, funcionará de lunes a viernes en día laborables. Las rutas se han elegido atendiendo a la demanda y favoreciendo a los concejos que más necesidades comunicativas tienen. El análisis de los resultados servirá para diseñar la futura expansión del sistema.
En la página web del Consorcio de Transportes de Asturias (CTA) puede consultarse el listado de rutas que componen el plan Optibus Rural para el verano de 2016 y, dentro de cada ruta, su itinerario. En general, está prevista una expedición de ida y vuelta en la mañana, con horarios generalmente de salida en un sentido a las 9.00 horas y de retorno, a las 13.30 horas. Las tarifas serán las equivalentes a las del servicio regular en temporada escolar y, aunque el precio dependerá de las distancias, en la mayoría de las rutas la tarifa mínima será de 1,50 euros (0,90 euros por trayecto con el bono 10).