Haciendo una traducción literal, estaríamos hablando de encontrar caminos o más sencillamente, de códigos de movilidad. Señales de orientación que nos permiten llegar a un lugar con facilidad, sin perdernos por el camino.
El “wayfinding” está causando furor en el diseño de señalización de los espacios urbanos para que el usuario no se pierda a la hora de hacer su camino a pie o en bicicleta.
Las administraciones locales vuelcan sus esfuerzos en atraer y apoyar a peatones y ciclistas. Nadie pone en duda ya que alentar al ciudadano a que recupere la calle y facilitar la introducción de la bicicleta en nuestras ciudades es la mejor apuesta de progreso económico basada en la movilidad, la salud pública y el medioambiente. Vías peatonales, carriles bicis… Los resultados empiezan a ser visibles. Sin embargo, la mayor parte de la circulación y, sobre todo, de la señalítica viaria continúa orientada hacia los conductores. Es gris, por triste, y tan anticuada que no invita a “tomar la calle”. En este contexto se explica el auge internacional del “wayfinding” turístico o aplicado al urbanismo viario, un nuevo concepto de diseño de señales gráficas viarias, alegres y repletas de colorido, cuyo único objetivo es orientarnos por las ciudades de forma más fácil y placentera, convenciéndonos de que en nuestro recorrido entre dos puntos existen múltiples atractivos hasta ahora imposibles de descubrir desde el coche.
WALK (YOUR CITY)
El ejemplo más paradigmático de esta modelo es WALK (YOUR CITY). Este proyecto comenzó en enero de 2012 como un sencillo experimento de un diseñador gráfico en Raleigh (Carolina del Norte, EE.UU). Los vecinos instalaron aproximadamente unas 20 señales por toda la ciudad con mensajes tan sencillos como: “Estás a 15 minutos andando de la plaza de Moore”. El diseño e instalación de esta señalítica fue todo un éxito entre los vecinos, quienes elevaron una petición al Ayuntamiento de Raleigh para que con su patrocinio se crease un proyecto piloto que expandiera la idea por otras ciudades. Desde entonces WALK (YOU CITY) ha “tomado” 40 ciudades en Estados Unidos y empieza a extenderse por Latinoamérica y Europa.
Las señales siguen un código de colores que para diferenciar si el lugar de destino es, por ejemplo, un punto de interés turístico –un museo, por ejemplo–, un edificio público –ayuntamiento– o un negocio o servicio privado –centro comercial–. Se pueden adquirir incluso con una sencilla herramienta en línea: http://walkyourcity.org donde tan solo hay que señalar la ubicación de la señalización, escribir un pequeño texto de qué indica y el tiempo que dura el trayecto a pie o en bicicleta. Y la placa se genera de forma automática incluyendo incluso código QR para mostrar el itinerario de Google Maps.
WalkNYC
En julio de 2013, la ciudad de Nueva York comenzó a instalar su propio sistema de “wayfinding”, con el objetivo de informar a vecinos y turistas de trayectos a pie, en bicicleta o usando el transporte público. Los mapas WalkNYC se presentan en mupis muy funcionales distribuidos a lo largo de la ciudad, cerca de las estaciones de metro, centros comerciales y zonas peatonales de alto tráfico. Incluyen dos mapas: uno donde se indica una distancia a pie de 5 minutos y otro, donde se muestra ese mismo área en relación con una sección más amplia de la ciudad.
Los colores se han elegido teniendo en cuenta iconos cromáticos de la ciudad, como el amarillo de los taxis; se ha creado un “You” que localiza al usuario en el mapa y un sistema de iconos de los edificios más emblemáticos de Nueva York. El código visual es tan inteligente y funcional que utiliza el mismo tipo de letra o tipografía del sistema de metro, de tal forma que el usuario enseguida se familiariza con él.
Gresham Bicycle
El “wayfinding” para bicicletas de Gresham (Oregón, EE.UU.) fue posible gracias a los responsables de transporte y movilidad de la ciudad, quienes pactaron con el alcalde trabajar gratuitamente para el Ayuntamiento durante dos meses, a cambio de que el consistorio invirtiera sus salarios en instalar señales de bicicleta. La señalítica, en verde como color de la salud ambiental, informa de la dirección a seguir para llegar a un destino específico e incluye la distancia a recorrer y el número de minutos estimados que se tarda en hacer el trayecto.
Una subvención estatal servió para terminar este proyecto, que se completó con la elaboración de unos Mapas Bike de la ciudad con todos los itinerarios ciclistas indicados.
Metrominuto Pontevedra
Y el último ejemplo de “wayfinding” tenía que ser español. Se trata del metrominuto, un mapa diseñado al estilo de los del metro, pero con recorridos a pie por la ciudad de Pontevedra. A simple vista quizá demasiado sencillo comparado con los otros casos reseñados, el mapa señala la distancia en metros y los minutos que se tarda en recorrerlos andando. Los iconos que simbolizan las estaciones corresponden a los 21 puntos más representativos del centro de la ciudad de Pontevedra tomando como núcleo central la Praza da Peregrina.
El objetivo del Ayuntamiento con este proyecto, desarrollado conjuntamente por el centro de Control de Tráfico de la Policía Local y la firma CETRA, era potenciar los desplazamientos a pie y reforzar la idea de que éstos se pueden recorrer en poco tiempo.