El Santander-Mediterráneo fue un proyecto de ferrocarril que nació a principios del siglo XX con el fin de unir los puertos de Santander y Valencia por tren (732 km.), que nunca llegó a terminarse y que en 1984 se decidió clausurar definitivamente. Con el mismo nombre y sobre el antiguo trazado del ferrocarril en desuso, se construye en la actualidad una Vía Verde dentro del Plan nacional de itinerarios no motorizados.
Una semana tardaba un barco mercante en cubrir la navegación alrededor de la costa de la Península Ibérica y trasladar las mercancías desde el puerto marítimo de Santander hasta el puerto de Valencia a comienzos del siglo pasado. Para acortar tiempos y, de paso, dar salida marítima rápida a las mercancías de la Meseta, se proyectó el Ferrocarril Santander-Mediterráneo.
Dividido en dos tramos, Calatayud-Valencia fue el primero que entró en funcionamiento. Las obras del segundo, Calatayud-Santander, terminaron interrumpidas en Pedrosa de Valdeporres (Burgos), sin que nunca llegaran a construirse los escasos 63 kms que separan Valdeporres de Santander. El FC Santander-Mediterráneo, por tanto, nunca llegó a Cantabria, pese a comunicarse con Castilla-León a través del famoso túnel de La Engaña –6.976 m., construido originalmente por reclusos republicanos y ser hasta hace bien poco el túnel ferroviario más largo de España–. Unos dicen que Franco recibió presiones de Bilbao porque no quería competencia comercial ni política de Santander; otros, que ante el empuje del transporte por carretera era absurdo gastar una peseta más en ferrocarril. Así, y pese a la cuantiosa inversión realizada, no volvió a construirse ni un kilómetro más del Santander-Mediterráneo. La polémica de las obras paralizadas sobrevivieron a Franco y continuaron durante la Transición hasta que en 1984, siendo Felipe González presidente, se dio el “carpetazo” definitivo al proyecto de ferrocarril más ambicioso de la historia de nuestro país.
Pero el FC Santander-Mediterráneo nunca ha caído en el olvido. Y desde que en 1993 el antiguo Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente –hoy Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente–, pusiese en marcha el Programa Vías Verdes para acondicionar los viejos trazados ferroviarios y transformarlos en vías no motorizadas para cicloturistas y caminantes, la recuperación de esta línea férrea se ha convertido en unos de los ejes prioritarios de MAGRAMA. A Santander y Valencia no las comunicaría el tren, pero las uniría la bicicleta.
En Burgos ya hay dos itinerarios en funcionamiento, de la Vía Verde FC Santander-Mediterráneo. El primero, entre Burgos y Cojóbar, de 14 km, discurre por el Valle del río Cardeñadijo y permite visitar el interesante patrimonio natural y monumental de Burgos, Cadeñadijo, Modúbar de la Emparedada y Saldaña de Burgos. El segundo, La Engaña, de 6 km., da la oportunidad de llegar hasta la boca del túnel con más historia de nuestro tiempo.
Y si hoy el FC Santander-Mediterráneo vuelve a ser noticia es porque acaban de iniciarse la obras de acondicionamiento de otro tramo de esta Vía Verde en los casi 32 kms que transcurren entre San Leonardo de Yagüe, Casarejos, Navaleno, Cabrejas del Pinar, Soria (Pinar Grande) y que enlazarán con el tramo Soria-Abejar, actualmente también en obras, lo que suma un itinerario total de casi 63 km de vía no motorizada sobre el mismo trazado del antiguo ferrocarril.
Las obras no consisten únicamente en la adecuación de las plataformas para transformarlas en caminos, además se restauran los antiguos pasos y estaciones ferroviarias, se incorpora mobiliario y señalización informativa, dando al espacio una nueva alternativa de ocio y turismo respetuoso con el entorno. A nivel local, se favorece el turismo rural, el empleo, la salud y la calidad de vida de la población, al poner en relieve el patrimonio histórico y natural de los municipios por donde transcurren los itinerarios.
La Vía Verde FC Santander-Mediterráneo vuelve a ser un ambicioso proyecto, un corredor ciclista de más de 700 km que atravesará la península, conectándose con otras rutas ya existentes o de nueva construcción y que formará parte de los 66.000 kilómetros de ciclo rutas de las EuroVelo, la red de rutas de larga distancia que permitirá cruzar Europa sobre dos ruedas.
Si bien dicen que la vida es un continuo viaje y que un buen viajero no tiene planes fijos ni la intención de llegar, esperemos que por la ambición de navegar tan lejos, este proyecto de nuevo Santander-Mediterráneo no vuelva a quedarse sin llegar a buen puerto.
Hola! Somos un grupo de fotógrafos en busca de parajes salvajes y naturales para capturar en cámara y queríamos hacer esta ruta en bici desde navajas hasta Ojos Negros y nos preguntábamos si la foto que has puesto de portada (La del puente con las vías del ferrocarril engullidas por la hierba) la habías tomado tú o no y en el caso afirmativo si nos podrías indicar a qué altura está ese sitio.
Muchas gracias y muy buen artículo.