La crisis de los airbags Takata parece no tener fin. Mientras en Estados Unidos se confirma la séptima muerte relacionada con el fallo del airbag suministrado por Takata, Nissan Iberia ha llamado a revisión a 50.000 vehículos a los que se sustituirá de forma gratuita el airbag del pasajero.
En 2013 se llamó a revisión a casi 4 millones de vehículos. En otoño de 2014, la alerta de extendió a otros 8 millones, esta vez solo en Estados Unidos. Hace apenas un par de semanas, después de un año de litigio con el gobierno norteamericano y los principales fabricantes de automóviles, la empresa japonesa Takata admitió por fin que sus airbags son defectuosos. Este reconocimiento lleva implícita la sustitución de todos los airbags Takata afectados. Los fabricantes de coches trabajan ahora para verificar listas precisas y exactas del número de vehículos que tendrán que pasar por revisión. En Estados Unidos se calcula que serán 34 millones de coches los afectados, a los que habrá que sumar otros 20 millones en el resto del mundo. Pero como no hay airbags disponibles para tanto coche, la sustitución continuará haciéndose de forma progresiva y escalonada. Tras esta última alerta, Nissan Iberia acaba de llamar a revisión a los primeros 50.000 vehículos en España.
Y por su todo esto fuera poco, a esta crisis hay que sumar el reconocimiento por parte de Estados Unidos de la séptima muerte relacionada con el defecto de los airbags. La víctima, una joven de 22 años, murió tras sufrir un profundo corte en el cuello producido por unos fragmentos metálicos que el airbag proyectó después de explotar. Macabra coincidencia, dos días después del terrible siniestro, recibió en su domicilio la notificación de que el airbag de su coche tenía que ser sustituido. Aunque dramático, Takata afirma que “estos accidentes son excepcionales en relación al millonario número de coches existentes”. Repasemos en qué radica el peligro de estos airbags.
¿Qué les pasa a los airbags Takata?
Ninguna institución ha logrado, a día de hoy, presentar conclusiones definitivas. La propia Takata, en 2011, informó que no todos sus airbags eran defectuosos, solo unos lotes concretos, por la baja densidad de material usado en su fabricación. Esto delimitaba el fallo a determinadas unidades de serie montadas en vehículos concretos. Takata intentaba convencer así de que, pese a la alerta, no había motivos reales de alarma: hasta entonces no había podido demostrarse que el fallo del airbag hubiese ocasionado víctimas mortales ni heridos de gravedad. Pero de 2011 a la fecha, ya son 7 los muertos y más de un centenar los heridos de consideración. En el momento del impacto, el airbag del conductor y del pasajero se hinchan con tanta fuerza que el bote de metal que los contiene estalla –o revienta–, proyectándose sus esquirlas hacia los ocupantes del coche. Como decíamos, todavía se desconoce por qué ocurre esto. Pero existe la hipótesis de que sea un exceso de humedad el que, con el paso del tiempo, vaya deteriorando la bombona del airbag. De ahí que en las llamadas a revisión se esté dando prioridad a los países con climas muy húmedos.
¿A qué coches afecta el problema de los airbags Takata?
La multinacional Takata Corp es la proveedora de las marcas Toyota, Honda, Mazda, BMW, Nissan. Mitsubishi, Subaru, Chrysler, Ford y General Motors. Pero el problema de los airbags no afecta a los modelos nuevos, si no a los fabricados antes de 2011. Desde 2008 los fabricantes de coches ya han llamado a revisión y sustituido los airbags en más de 25 millones de vehículos en todo el mundo. De 2013 a la fecha, por ejemplo, BMW ya ha revisado más de 300.000 coches en España y Toyota otros tantos, de sus modelos Avensis, Corolla y Yaris. Ahora es Honda la que ha llamado a sus modelos porque, como explicábamos, la sustitución se está haciendo de forma escalonada y progresiva.
¿Y cómo sé yo que mi coche no está afectado?
El fabricante del coche te remitirá una carta a través de tu concesionario. También la DGT te lo comunicará por escrito. Takata y los fabricantes de coche han llegado al compromiso de que todos los conductores estén informados, por lo que en el plazo de unas pocas semanas se conocerá exactamente qué vehículos llevan airbags Takata susceptibles de cambio. En Estados Unidos, los fabricantes han puesto a disposición de sus clientes una página web en la que, introduciendo el número de identificación del coche, el propietario del mismo sabe si está afectado o no. Después solo hay que ir al concesionario y allí sustituyen el airbag de forma gratuita. Aquí en Europa serán las autoridades de tráfico y los fabricantes los que comuniquen con el propietario como única garantía de que ésta ha sido avisado.