En 2011, 4.300 personas perdieron la vida en Europa en siniestros viales en los que se vio involucrado un camión. Según la Unión Europea, casi el 20% de estas muertes podrían haberse evitado si los camiones fuesen más seguros. La clave para reducir el número de víctimas está en eliminar los “ángulos muertos” que tienen los camioneros en las cabinas actuales. La Universidad de Loughborough (Reino Unido) ha diseñado una cabina de camión que podría salvar al año las vidas de cientos de personas.
El diseño de la carrocería de los automóviles ha evolucionado considerablemente en las últimas décadas buscando mejoras estéticas, pero sobre todo aerodinámicas, para mejorar en eficiencia y seguridad. Sin embargo, los camiones continúan manteniendo formas cúbicas o de “ladrillo” –como los definía Siim Kallas, anterior responsable de transportes en la Comisión Europea–, lo que no responde a un capricho de los fabricantes, si no a una estricta normativa de la UE sobre pesos y dimensiones que obliga a que las cabinas cumplan con este modelo cúbico.
La nueva ley sobre pesos y dimensiones de los camiones, todavía en discusión en el Parlamento Europeo, promete incorporar grandes cambios en el diseño de camiones para hacerlos más aerodinámicos y seguros, aumentando el campo de visión de los conductores, sobre todo en lo que se refiere a visión lateral, que en la actualidad resulta muy peligrosa, no solo en el tráfico entre vehículos, especialmente para ciclistas en países con altas tasas de circulación de bicicletas (en Bélgica, los camiones son los responsables del 43% de los atropellos de ciclistas; en Holanda, del 38%; y en el Reino Unido, del 33%).
No cabe esperar que esta nueva legislación entre en vigor antes de 2018, pero la UE ya ha dado un paso adelante encargando un estudio a la Universidad de Loughborough sobre cómo podría mejorarse la visión directa en camiones y ésta ha emitido varias propuestas de diseño de cabina ideal que elimina parte de los tan temidos ángulos muertos.
Los camiones del futuro
El equipo de ingenieros de Loughborough propone una cabina de camión 80 centímetros más larga que la estándar y de forma redondeada; un tablero de instrumentos más pequeño, lo que reduciría el salpicadero a la mitad –básicamente como en autobuses y autocares–; zonas acristaladas más amplias en frente y laterales, mediante la adición de ventanillas extras; y la posición del conductor ligeramente más baja. La conjunción de todos estos cambios aumentaría el campo visual frontal y lateral del conductor, que ahora depende de múltiples espejos. De hecho, y por los datos del estudio, la “visión directa” del camionero se incrementaría hasta en un 50% de frente y hacia los lados.
Ángulos de visión camiones actuales
Ángulos de visión camiones del futuro
A la Comisión Europea le toca ahora estudiar esta propuesta, clave para una nueva legislación a escala europea sobre pesos y dimensiones, teniendo en cuenta que los nuevos diseños de cabina, deben ganar en aerodinámica –clave para reducir el consumo de combustible y ganar en eficiencia, disminuyendo las emisiones de dióxido de carbono–, pero también en seguridad, sobre todo de cara a los usuarios más vulnerables de la carretera. ¡Que con respecto a un camión de 12 toneladas, somos todos!
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